La crudeltà degli icneumonidi

Altra bestiolina simpatica: l'icneumonide. La storia comincia piuttosto male, in quanto parla di questo insettucolo dal nome difficile (è semplicemente un tipo di vespa che scava la sua tana nella terra) che deve la sua fama ad un costume alquanto splatter: paralizza col suo veleno una vittima (un bruco, di solito), la trasporta nella buca e depone le proprie uova all'interno delle sue carni. Il veleno é iniettato con particolare cura in ciascun ganglio del sistema nervoso centrale della vittima in modo da paralizzarla senza ucciderla. In questo modo le larve che nasceranno all'interno del bruco potranno cibarsi di carne fresca perchè ancora viva. Il bello è che il veleno, un po' come il curaro, agisce solo sulle capacitá motorie dell'insetto vittima, lasciandolo cosciente (per quanto si possa ammettere una coscienza negli insetti) mentre viene divorato dal proprio interno.
Dal punto di vista di un osservatore umano questa abitudine appare talmente crudele che Charles Darwin, di solito distaccato commentatore, ne rimane sconvolto. La sua fede, già fortemente minata dalle scoperte che aveva fatto sull'evoluzione della vita, vacilla ancora di più, anche se in pubblico continuerà a dirsi credente soprattutto per non dare dispiaceri alla devotissima moglie.
Fatto sta che la vespa che fa divorare ai figli un bruco vivo dal suo interno è un evento che non merita giudizi morali da parte nostra, e non perchè noi come specie facciamo ben di peggio, ma semplicemente perchè la categoria morale in questo caso non è applicabile: la natura non è crudele, è solo indifferente.
Come umani siamo abituati ad interpretare ogni manufatto come uno strumento per raggiungere un fine, e fin qui può anche andare, un orologio ha le lancette perchè devono indicare un'ora, il martello ha la testa pesante per picchiare forte sui chiodi. Ma abbiamo il vizio di estendere questo modo di vedere anche a cose che non rientrano nella categoria dei manufatti, ad esempio lo facciamo con le stelle e la loro interpretazione astrologica, oppure con i segni che crediamo di scorgere nei fondi di caffè, fino a chiederci perchè questo terremoto ha colpito proprio casa mia, perchè la malattia ha scelto me e non il mio vicino di casa. Abbiamo la tendenza a cercare motivazioni, scopi, finalità in tutto ciò che accade. Non riusciamo a non attribuire ad un evento naturale caratteristiche positive o negative.
Tornando agli icneumonidi, la domanda "perchè tutta questa crudeltà" con cui Darwin si era scontrato risulta, come lui del resto sapeva bene, semplicemente mal posta, priva di senso, è come se chiedessi "quanti chili pesa un inverno" o "di che colore è il mal di denti", è un genere di domanda che non si fa, che non ammette risposta.
La storia degli icneumonidi è cominciata male ma ha un lieto fine.
La morale è che non esiste crudeltà nella natura, è un concetto che abbiamo inventato noi esseri umani allo scopo di intepretarla, e in quanto tale appartiene totalmente ed esclusivamente a noi. In natura non c'è scopo, non c'è crudeltà nei mezzi per raggiungere un fine, le cose accadono e basta.
Parafrasando il grande Richard Dawkins, la natura non sa nulla e non si cura di nulla, la natura semplicemente è. E noi danziamo alla sua musica.
È questa la cosa difficile da comprendere, ma una volta rotto il diaframma che ci separa da questa consapevolezza tutto viene da sè, tutto è facile e naturale. Basta abituarcisi e smetterla di piangere.
Beh, forse non è proprio il lieto fine che vi aspettavate.